Le Grand Vau est l'un des sites naturels les plus remarquables de la commune de Massay. À la fois espace de promenade, site écologique protégé et belvédère sur la Champagne berrichonne, il constitue un véritable écrin de biodiversité.
Un espace naturel d'exception
La Pelouse de Grand Vau est classée Espace Naturel Sensible (ENS) du département du Cher. D'une superficie d'environ 9 hectares, elle est gérée par le Conservatoire d'espaces naturels Centre-Val de Loire, en partenariat avec la commune de Massay.
Ce site est exceptionnel car il réunit sur un même secteur :
- une pelouse calcaire exposée au soleil ;
- une zone humide composée de roselières et de saulaies le long du ruisseau de l'Herbon ;
- une faune et une flore particulièrement riches.
Une biodiversité remarquable
Le Grand Vau est considéré comme l'une des plus importantes pelouses calcicoles du Berry.
On y observe notamment :
- de magnifiques anémones pulsatilles au printemps ;
- plusieurs espèces d'orchidées sauvages ;
- l'Inule des montagnes ;
- de nombreux papillons, libellules et criquets rares, dont le Dectique verrucivore et l'Agrion de Mercure.
Un sentier accessible à tous
Le Circuit de Grand Vau, long d'environ 7 km (6,5 à 7,3 km selon les itinéraires), débute près de l'ancienne abbaye de Massay. Il traverse le vieux bourg avant de rejoindre le site naturel, offrant de beaux panoramas sur la Champagne berrichonne. Le parcours est également praticable en VTT, dans le respect des autres usagers et de la nature.
Un lieu à préserver
La richesse écologique du Grand Vau en fait un espace fragile. Les visiteurs sont invités à rester sur le sentier balisé, à ne pas cueillir les fleurs sauvages et à respecter la tranquillité de la faune afin de préserver ce patrimoine naturel exceptionnel.
Le Grand Vau illustre parfaitement la diversité des paysages de Massay, où le patrimoine historique de l'ancienne abbaye côtoie un patrimoine naturel d'une grande valeur écologique. C'est une promenade incontournable pour les amoureux de la nature, les randonneurs et les photographes.